球児　万全リハ！虎4914日ぶり100球超え　“先発の壁”クリア

[ 2016年3月21日 09:55 ]

オープン戦阪神４－２オリックス

（3月20日京セラＤ）
　阪神・藤川球児投手（３５）が２０日、オリックスとのオープン戦に先発して今春最多の１０６球を投げた。抑え時代にも武器にしたフォークボールを効果的に織り交ぜるなど６回を３安打２失点（自責１）。阪神では４９１４日ぶりの１００球超えでも不安のない投球を演じ、予定される２７日の中日戦（京セラドーム）へ万全の試運転を終えた。チームも２１日の最終戦を前にオープン戦の“単独首位”に立った。

　万全のリハーサルを終えた。復帰後初の公式戦登板として予定する開幕３戦目、２７日の中日戦と同じ京セラドームのマウンドで「先発球児」が躍動した。

　「京セラドームのマウンドの感触を確かめられたことは収穫。次のことを考えながらね。球数も投げられたので、いい準備ができたと思う」

　初回は約７割を直球が占める配球で滑り出した後、２回からは変化球の割合を半分まで増やした。右打者の内角をえぐるツーシームや１１５キロ前後の大きく縦に割れるカーブ、スライダーに加えて、内外角に鋭く沈むフォークを多投した。

　度々、中腰で構えた梅野に投げ込んだ高めの速球を「見せ球にした」と明かした。最大の武器とする「火の玉ストレート」で打者の目線を揺さぶり、低めに集めた変化球との高低差で翻弄（ほんろう）。２回はカブス時代（１３年）の同僚だったボグセビック、５回２死一塁では４番モレルをいずれもフォークで空振り三振に仕留めた。

　「変化球中心の投球と決めていたので。（球数は）去年も（独立リーグで）投げているんでね」

　３回にドラフト１位・吉田正にソロ被弾して失策も絡んで２点を失っても、４回以降は無安打に封じた。９８球に達した６回１死一塁ではマウンドを訪れた香田投手コーチに続投を志願した。

　「イニングの途中で降りたくなかった。後ろをやっていた時もそうだったし、後ろを考えてもそう。早い段階で降りるとクセになる」

　役割をまっとうし、今春最長の６回、同最多の１０６球を投げ抜いた。阪神での１試合１００球超えは０２年１０月６日のヤクルト戦（甲子園）で先発して５回１０１球を投げて以来、実に４９１４日ぶり。大台を超えても「先発球児」に不安要素は見えなかった。

　金本監督にも順調な仕上がりを印象づけた。「きょうは目いっぱいみたいだったけどね、球数的に。１０６球か。次はもうちょっと行けるんじゃないかな、と彼（藤川）も言っていたから」。１週間後の同じ日曜日に迎える本番へ向けて深めた自信を指揮官には内々に告げた。「一試合一試合大事に。やるべきことをしっかり、やっていくだけです」。４年ぶりの猛虎復帰。先発投手として戦う準備は整った。　（湯澤　涼）

　▼阪神・香田投手コーチ　僕がマウンドへ行ったのは、球数と状態を聞きにね。こちらは１００球前後で考えていたから。本当にキャンプからしっかり準備してくれて、一つ一つ階段を上ってくれた。彼の体との相談だけど、先発ですからね、完投、完封を目指してほしい。

　≪１０１球以来１４年ぶり≫藤川が１試合１００球以上を投げたのは、０２年１０月６日ヤクルト戦（甲子園）での１０１球以来１４年ぶり。１軍公式戦では同年７月２８日中日戦（甲子園）の１１１球が最多。なお昨年所属した四国・高知では初完投の８月２９日香川戦で１２１球、初完封の９月７日香川戦で１３１球を投げている。