村田か岡本か…由伸監督苦悩　正三塁手争う２人がともに２戦７の０

村田（左）と岡本

オープン戦 巨人３－７西武

（3月20日 東京Ｄ）
　苦笑いするしかなかった。巨人の正三塁手争い。「８番・三塁」、「９番・ＤＨ」で並べて先発出場させた村田と岡本がそろって３打数無安打に終わった。開幕を目前に控えても、決め手を全く欠く状況に、高橋監督は苦悩を隠さなかった。

　「…ね。どうしようかな。（開幕）直前まで迷うかもしれないですね」。不惑の新指揮官は惑いに惑っている。オープン戦は２１日で終了。最後となった東京ドームでの３連戦は２戦目が終わった。前日の楽天戦でも、いずれも４打数無安打だった村田と岡本。ともに２戦で７打数無安打と判断材料が乏しいまま、最後の一戦を迎える。

　オープン戦の通算成績でも村田は打率・２０５。岡本はさらに低い・１６４と結果を残せていない。本塁打もともに０本。村田ヘッドコーチは「育成の場じゃない。和真（岡本）ももう少し打ってほしい。監督も我慢して使っている。打たれへん、守られへんなら、投手コーチから苦情がくるよ」と２年目の和製大砲候補に苦言を呈した。

　村田が「結果を出さないといけない」と険しい表情で話せば、岡本も「あす（２１日）頑張ります」と悲そう感を漂わせた。「それなりに考えながらやっているので大丈夫」。指揮を執ることへの準備には手応えを口にした高橋監督だが、正三塁手争いは別だ。オープン最終戦も決め手を欠けば、指揮官の悩みは深まる一方になる。　（春川　英樹）