大谷“左足ケンケン”１号　逆一本足フィニッシュ特訓で逆方向左へ

＜日・ヤ＞打撃練習で左足を蹴り上げて打つ大谷

オープン戦 日本ハム５－２ヤクルト

（3月20日 札幌Ｄ）
　完全復活の一発締めだ。日本ハムの大谷翔平投手（２１）が２０日、ヤクルトとのオープン戦に「６番・ＤＨ」で出場し、２回に先制ソロ。オープン戦では２年ぶりとなる今季実戦初アーチを放った。打撃不振に苦しんでいたが、前日のマルチ安打に続き、待望の一発。打者としての最後の試合で仕上げてきた。二刀流４年目。投手としては２年連続で開幕投手を務める２５日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）、打者としては開幕３戦目の２７日の同カードで初出場する。

　十分に引きつけて振り抜いた。ヤクルトのドラフト１位・原樹が外角低めに投じたシュート。大谷は逆らわずに打ち返し、高々と舞い上がった打球は逆方向の左翼ポール際へ吸い込まれた。紅白戦、練習試合を含めて今季実戦初本塁打。開幕前、自身最後のオープン戦で復活アーチを描いた。

　「シュート、カット（が得意な）投手と聞いていた。ある程度コースを絞った。しっかり強く振れればいいと思っていた。結果的に（本塁打になって）良かった」。２、３球目の低めの変化球を見極め、３ボール１ストライクと打者有利のカウントに持ち込んだ。エースでもある大谷は「僕が打ったというより（カウントを悪くした）投手側のミス」と振り返ったが、これまで課題だった低めの変化球に対応した。

　試合前のフリー打撃。打つ瞬間に軸足の左足をはねるように折り曲げ、右足にくっつけて体重移動した。フィニッシュ時には右足一本。この打ち方を試し、何度も逆方向へ強い打球を飛ばし続けた。ベテランの田中賢も取り入れている打撃練習法である。城石打撃コーチは「壁をつくって、体重を乗せる意識だと思う」と解説した上で、「（右足一本で打つから）ケンケン打法だね」と命名した。最後まで体が開かずに引きつけて打ち返すことができ、大谷も「しっかり、（練習に）取り組んだ過程で本塁打になれば、それはそれでいいと思う。状態はちょっとずつ上がってきている」と手応えを口にした。

　だからこそ低めの変化球を見極め、強い打球を逆方　向へ打つことができた。大谷は「逆方向への打球は調子のバロメーター」と言う。札幌ドームでは左中間はあっても左翼への本塁打は初めて。開幕前までの実戦で４７打席目での一発はプロ４年目で最も遅い。前日は１１打席ぶりの安打を含むオープン戦初のマルチ安打をマークし、この日の一撃。打撃不振に苦しんでいた強打者が、ようやく復活ののろしを上げた。

　栗山監督も「ホームランバッターにとって、ホームランが出ることは良いこと」と安どした。２１日のヤクルトとのオープン戦最終戦には打者として出場せず、２５日のロッテとの開幕戦に向けて投手調整に専念する。開幕戦の２日後には打者としても「開幕」する二刀流は「オープン戦はオープン戦。ここからが一番大事」と語気を強めた。　（柳原　直之）

　≪札幌Ｄ初左翼席≫大谷（日）が２回に決勝の先制１号。オープン戦では１４年３月４日の巨人戦以来２年ぶり３本目の本塁打で、初の決勝弾になった。また、この日は左翼方向への一発。札幌Ｄでの本塁打は公式戦６本、オープン戦２本で合計８本目となったが、これまでは右翼、右中間、左中間が各２本、中堅が１本となっており、左翼に叩き込んだのはこの日が初めて。