内海不振で…菅野　開幕から中５日フル回転へ　スタートダッシュ勝負手

[ 2016年3月19日 05:30 ]

　巨人の菅野智之投手（２６）が開幕から中５日でフル回転することが１８日、分かった。当初は先発６人、中６日で回す構想だったが、内海哲也投手（３３）の不振を受けてローテーションを再編成。先発５人でスタートして、菅野は３年連続開幕投手を務める２５日のヤクルト戦（東京ドーム）から中５日で３１日のＤｅＮＡ戦（横浜）にも先発する。高橋巨人が開幕から勝負手を打ち、スタートダッシュをもくろむ。

　開幕ダッシュの命運を握る先発陣の全容が見えてきた。東京ドームで全体練習を指揮した高橋監督はこの日、開幕ローテーションは固まったのかという問いに「何となくという感じですね」と明言こそ避けたが、方向性は定まっていることを示唆。最初の２カードを５投手で回す。

　開幕カードとなる２５日からのヤクルト３連戦（東京ドーム）は初戦から菅野、田口、桜井。次カードのＤｅＮＡ戦（横浜）はポレダ、高木勇が担う。そして３戦目には大役を務め上げた菅野が、早くも中５日でマウンドに上がることになった。

　当初はＤｅＮＡ戦の３試合目は内海に任せる計算だった。ところが、昨季悩まされた左肩の違和感の影響か調子が上がらず、１６日のヤクルトとのオープン戦（神宮）では４回途中８失点（自責７）。現状では開幕ローテーション入りは難しいと判断された。

　同じ試合で３番手としてマウンドに上がった今村は、４回を１安打無失点。オープン戦３試合、計８回を防御率１・１３と結果を残した。先発６人目に抜てきするプランもあったが、菅野の中５日先発が最善策と判断。今村は開幕３カード目の４月１日からの広島３連戦に控える。

　菅野はシーズン前最後の登板となる、１９日の楽天戦（東京ドーム）での先発に向けて、遠投や強めのキャッチボール、短距離ダッシュで最終調整した。開幕前最後のマウンドを前に「やってきたことを再確認したい。体の状態は凄くいいので、体調を維持して。さらに良くして、開幕に臨みたい」と気持ちを高めていた。

　股関節の手術を受けリハビリ中の杉内に加え、今年に入ってからマイコラスが右肩の張りを訴え、内海が不振と計算通りにはいかなかった。昨季は貧打に苦しんだ打撃陣もオープン戦期間中に２４イニング連続無得点となるなど、好不調の波は大きい。チームの危機を救うのは、エースの他にはいない。

　高橋監督は開幕投手通達時、菅野に対し「厳しい要求をしていく。期待の裏返しと思ってくれ」と伝えたことを明かしている。開幕からの中５日登板は、まさに期待の裏返し。エースは重圧に打ち勝ち、結果で応える。

　≪１２年内海以来≫巨人の開幕投手が次戦に中５日で先発すると１２年内海以来になる。もっとも、内海は開幕戦、２試合目とも黒星。２リーグ制後、チームの開幕投手が中５日以内で先発し２連勝は５４年大友（中２日）、８３年西本（中４日）、８９年桑田（中４日）、１０年内海（中５日）と４人いる。菅野の入団以来のシーズン１、２戦成績は１３年－●、１４年●●、１５年●○の通算４勝１敗だが、今季はどうか。