南相馬市出身、ＪＲ東日本東北・西川和　東北魂の力投「特別な日」

＜ＪＲ東日本東北・鷺宮製作所＞８回２／３を無失点と力投するＪＲ東日本東北・西川和

東京スポニチ大会Ｂブロック ＪＲ東日本東北２―０鷺宮製作所

（3月11日 横浜）
　１１日、３会場で予選リーグ８試合が行われた。宮城県利府町に本拠地を置くＪＲ東日本東北は、鷺宮製作所に２―０で競り勝ち、２年連続の決勝トーナメント進出に前進。福島県南相馬市出身の西川和美（かつみ）投手（２５）が８回２／３を投げ、５安打無失点と好投した。新日鉄住金かずさマジックは富士重工を８―２で下し、予選リーグ突破を一番乗りで決めた。１２日は３会場で予選リーグ８試合が行われる。

　自身の記録には無関心だった。ＪＲ東日本東北の右腕・西川和は、完封目前の９回に２安打と四球で２死満塁のピンチを招いた。あとアウト１つでの降板。前日に完投勝利を挙げた西村が締めてくれた。

　「（完封を逃すのは）それも僕らしいかなと。きょうは震災に遭った人には特別な日。いい結果が出てホッとしている」

　試合前、藤井省二監督から「きょうはどういう日か分かっているよな」と、先発を告げられた。立ち上がりから１３０キロ台の直球と９０キロ台のスローカーブの緩急を駆使。６回１死までパーフェクトに抑えるなど、８回２／３を５安打に封じた。「日程を見た時から３月１１日は試合があるなと。期待に応えようと思った」と照準を合わせていた。

　この日は横浜、神宮、大田の３会場で第２試合の試合前に選手全員が黙とうをささげた。自身は福島第１原発近くの南相馬市出身。実家は半壊し、現在も父・三夫さん（５９）、母・春江さん（５３）は、鹿島地区の仮設住宅で暮らしている。「何ができるわけではないけど野球を頑張って両親や友人を喜ばせたい」と、何としても勝利を届けたかった。

　チームは５年前、広島でキャンプ中だった。交通網が復旧するまで約２カ月間、地元に帰れなかった。指揮官は「５年前は気が気じゃなかった。昨年は（３月１１日に）サヨナラ勝ち。背中を押してくれる東北の人がいる。我々は一生懸命に野球をやるだけだと思う」とかみしめた。

　東北への思いを胸に、全力で投じた１１２球。西川和は「いっぱい投げたので疲れました」と言いながら、大役を果たした余韻に浸った。　（川島　毅洋）

　◆西川　和美（にしかわ・かつみ）１９９０年（平２）１１月２５日、福島県生まれの２５歳。小２から小高スポーツ少年団で野球を始め、６年時から投手。小高中では軟式野球部に所属。小高工では２年夏にベスト４。東日本国際大では３年春まで外野手、同年秋から投手に復帰。１３年にＪＲ東日本東北に入社。１メートル８１、９０キロ。右投げ右打ち。