谷田サヨナラ打　ＪＸ―ＥＮＥＯＳ大物新人劇的デビュー

＜ＪＸ－ＥＮＥＯＳ・鷺宮製作所＞９回１死満塁、ＪＸ－ＥＮＥＯＳ・谷田はサヨナラとなる中越え適時打を放つ

東京スポニチ大会 ＪＸ―ＥＮＥＯＳ５―４鷺宮製作所

（3月9日 大田）
　社会人野球の幕開けとなるＪＡＢＡ東京スポニチ大会が９日に開幕し、３会場で予選リーグ３試合（５試合が雨天中止）が行われた。５年ぶりの優勝を狙うＪＸ―ＥＮＥＯＳは新人の谷田成吾外野手（２２）がサヨナラ打を含む３安打２打点をマークし、鷺宮製作所に競り勝った。明治安田生命の大久保匠投手（２５）は東芝相手に５安打１１奪三振で完封勝利。１０日は３会場でこの日順延された予選リーグ５試合が行われ、決勝は１３日となった。

　初球、左腕・野口が投じた１３３キロの直球を完璧に捉えた。４―４で迎えた９回１死満塁。谷田が放ったライナーが、中堅手の頭上を越えた。社会人デビュー戦でいきなりのサヨナラ打に、右拳を突き上げた。

　「調子は悪くなかったので、自分ができることをしっかりとイメージして打席に入った」

　慶大出身の大物ルーキーは東京六大学リーグ通算１５本塁打の実績をひっさげ、「５番・右翼」でスタメン出場。初回１死一、二塁の第１打席で右翼フェンス直撃の適時二塁打を放ち、６回１死からは左中間二塁打。和嶋利博監督は「不安もあったと思うが、結果を残してくれた」と目を細めた。３安打２打点の大暴れには、理由があった。

　空振り三振に倒れた８回の第４打席。左腕の野口はスライダーを多投してきた。「社会人のバッテリーは配球を考えて打ち取りに来る。（大学時代以上に）考えて打席に立つことを意識している」。変化球の残像が残っていると踏んだバッテリーの裏をかき、サヨナラ打は直球を狙い打った。

　２月の奄美大島キャンプで振り込み、オープン戦で打率３割５分を超える好成績を残した。レベルの高い投手と対戦する中で、左の強打者は左投手への対応にアレンジを加えた。「前に突っ込むと泳がされてしまうので」とバックスイングをコンパクトにし、確実にミートする打法。左腕対策はデビュー戦で生きた。

　昨秋のドラフトではまさかの指名漏れも、２年後のプロ入りへ気持ちは切り替えた。慶大時代の同期だった横尾（日本ハム）、山本（巨人）の活躍はチェックするが「負けたくないとか、凄いなと思っていては駄目だと思う」。５年ぶりの優勝を狙う名門チームに、頼もしい５番打者が加わった。　（川島　毅洋）

　◆谷田　成吾（やだ・せいご）１９９３年（平５）５月２５日、埼玉県生まれの２２歳。小１から川口リトルで野球を始め、川口北中１年時に世界大会準優勝。２年時には東練馬シニアで全国大会４強。慶応では通算７６本塁打も甲子園出場なし。慶大では１年春にリーグ戦デビューし、３年春にベストナイン。通算１５本塁打。１メートル８３、９３キロ。右投げ左打ち。