大田俺もいるぞＶ弾　全６試合途中出場も７の４で５打点

＜日・巨＞９回２死一、三塁、大田は左越え３ランを放つ

オープン戦 巨人６―３日本ハム

（3月2日 札幌ドーム）
　超特大の勝ち越し３ランだった。巨人の９回２死からの逆転劇。２点差を追いつき、なお一、三塁で大田だ。鍵谷が真ん中高めに投じた１４２キロ直球をフルスイングすると、広い札幌ドームの左翼席中段まで達した。飛距離１２０メートル。それもライナーで軽々と運んだ。

　「ちゃんと芯に当たってくれた。オープン戦でもチームの勝ちにつながったことが大事」

　オープン戦全６試合で途中出場。それでも７打数４安打、打率・５７１と結果を残し、５打点は６打点のギャレットに次ぐチーム２番で日本人トップだ。この日も６回の右翼守備から出場し、オープン戦では３年ぶりとなるアーチを放った。

　プロ８年目を迎えた今季のテーマは「自分のスイングをする」と言う。昨年は結果を意識しすぎるあまり、コンパクトなスイングになっていた。「今年はヒットにこだわらない。持ち味がなくなる。（プロに）入ってきた意味がなくなる」。激しい外野争いの中で開幕スタメンを目指し、最大の魅力である長打力で勝負すると決めたのだ。

　課題は上体が突っ込まず、引きつけて打つこと。キャンプで臨時コーチを務めた松井秀喜氏からも「長くボールを見るために」と同じ指摘を受けた。実戦に入ると、試合前練習でロングティーを行う。グリップが投手寄りにずれないように、しっかりとボールを待ってから振り切ることを心掛ける。この日は「タイミングがしっかり取れた」と自画自賛。その結果が豪快な一発となった。

　大谷の圧巻ショーに巨人ベンチも重苦しい雰囲気だった。それが最終回の執念と大田の一振りで一変した。オープン戦４連勝。高橋監督も「一発で仕留めた。この数試合はずっといい。続けていってもらいたい」と大田の好調ぶりに、とびきりの笑顔を見せた。（川手　達矢）

　▼巨人・ポレダ（５回２失点）オープン戦で球種を試している。結果には満足している。