３年の時を経て…１部復帰目指す駒大に“名コンビ”復活

中学のバッテリーが駒大で再び！活躍を誓う上野（左）と鈴木

　昨秋、野球のＵ１８世界選手権の日本代表としてエース格の働きをした上野翔太郎（中京大中京）に“恋女房”が帰ってきた。今春、東都大学野球の２部に降格した駒大に上野とともに入学するのが、愛知西リトルシニアで３年間バッテリーを組んだ鈴木大智捕手（関東一）。この２人、昨夏の甲子園３回戦で対戦、上野は鈴木をノーヒットに抑えたが、サヨナラ本塁打を浴び涙を飲んだ。関東一はオコエ（楽天）らの活躍もあり、ベスト４に進出。チームとしては鈴木に軍配が上がった。

　３年の時を経て、再び同じユニホームを着ることになった２人。浜松で行っている春季キャンプにもそろって抜てきされ、息の合ったところを見せている。

　「ぼくは昨春から駒大に行こうと決めてました。そうしたら上野も駒大。心強い面はあります」と鈴木。上野も「ぼくのことをわかってくれていますから」と、全幅の信頼を置く。「３年間離れていたから中学から成長した面もあるし、またここから新しい部分があるので楽しみ」と、日本代表に成長した相棒を頼もしそうに見つめる。

　上野は主将の高橋亮介捕手と相部屋に。首脳陣が駒大の大黒柱に育てたい思いが伝わる。まだ本格的な投球はしていないが「開幕まで１カ月半はありますから、体をしっかり作って間に合わせたい」と焦りはない。Ｕ１８仲間の高橋純平（県岐阜商―ソフトバンク）や成田翔（秋田商―ロッテ）とは連絡を取り合って、成田とは食事の約束もし、刺激を受けている。

　昨秋は鈴木が神宮球場で、上野はライブ中継で駒大の結果を見ていたが、残念ながら２部降格。さすがにショックだったという。当然、早期復帰、そして神宮での活躍を夢見る２人。上野は今春から登板の可能性も十分ある。初速と終速の差が少ないキレ味鋭い速球とスライダーを武器に、もう一段レベルアップして戦国東都に臨む。