光成　開幕ローテへ汚名返上の４回完全！田辺監督も「合格点」

＜練習試合　西・韓国ロッテ＞２番手で登板し、４回をパーフェクトに抑えた高橋光

練習試合 西武９―０韓国・ロッテ

（2月21日 南郷）
　「王道」の投球で開幕ローテーション入りを引き寄せた。西武の２年目・高橋光が、初の対外試合で韓国・ロッテ打線を４回パーフェクトに封じ込めた。２回からマウンドに上がり、最初からアクセル全開。昨季３１本塁打でチームトップの１０９打点をマークした４番のチェ・ジュンソクを内角低めのフォークで見逃し三振に抑えた。「テーマは躍動感。ダイナミックに投げることを意識した」。直球も最速が１４９キロをマークした。

　右の本格派として、直球で追い込んでフォークで仕留めるスタイルを理想に掲げる。「しっかり腕が振れた。直球でファウルが取れていたし、フォークで三振も取れた」。１４日の紅白戦は４回７失点（自責２）。「２年目なので研究される。そんなことを考え過ぎて、試し試しで自信を持てないままやっていた。でも、今の自分のままでシンプルに思い切り投げようと考えた」と切り替えた。捕手の炭谷が「昨季の完封した試合（８月２３日・ロッテ戦）より良かった」と絶賛する本来の姿を取り戻した。

　田辺監督が「思った以上に球速が出ていたし、変化球も良かった。合格点」と言えば、潮崎ヘッド兼投手コーチも「心配をしていたけどよかったね。王道の投球だった」と評価した。次回は２７日のオリックスとの練習試合（清武）に登板予定で「きょうは凄くいいアピールができた。開幕ローテーションに入りたい」と高橋光。生き残りをかけたサバイバルはここからが本番だ。（重光　晋太郎）