大谷　走塁もグッド！メジャー関係者ホレボレ「あっという間に二塁に」

＜日本ハム・韓国ＮＣ＞５回２死、左中間へ二塁打を放ち、滑り込む大谷

練習試合 日本ハム３―４韓国ＮＣ

（2月13日 ピオリア）
　今度は足で魅せた。日本ハム・大谷は１３日（日本時間１４日）、韓国・ＮＣとの練習試合に「３番・ＤＨ」で先発出場。０―１の５回、相手左腕の内角直球を左中間へ運ぶと、大きなストライドで赤土を駆け抜け、一気に二塁を陥れた。さらに８回には、先頭打者で遊撃内野安打。その後、１死一、二塁からの岸里の左前適時打で、二塁から一気に本塁へ生還した。

　「打った瞬間、安打だったからそんなに難しい打球判断ではなかった」と謙虚に話すが、素早いスタートと、スピードを緩めることのない華麗なスライディング。視察したブルージェイズのダン・エバンス統括部長も「走塁もいいね。あっという間に二塁に行ったね」と目を丸くした。

　８日の韓国・ロッテ戦に続き「３番・大谷、４番・中田」の並び。これまで最多の５打席に立ち、チャンスメーカーの役割を果たした。昨季は主に５番を務めたが、この時期は一定の打席数を確保することが狙いで、栗山監督は「打順に意味はない」と強調する。しかし、昨季チームトップの９７試合で３番を打った田中は、本来チーム打撃や細かいサインプレーに対応する２番タイプ。指揮官は「新３番候補」に岡、浅間、西川らの名前を挙げるが、広角に打て、脚力もある大谷も３番の適性を存分に見せた。

　今季初のマルチ安打に「内容のある打席が多くて良かった。結果的にあっち（逆方向）に行くのは、良い状態。最初の方にしてはまずまず」と振り返った大谷。日本時間１７日からの沖縄・名護キャンプでは投手としての調整が基本となり、２４日の韓国・ＫＩＡ戦に先発する。アリゾナ春季キャンプもあと２日。「打者・大谷」も順調な仕上がりを見せている。　（柳原　直之）　

　≪３番先発は昨季８試合≫昨季の日本ハムで３番の先発出場が最も多かったのは、田中で９７試合。これに続くのは、陽岱鋼（ヨウ・ダイカン）の３０試合で大谷の８試合は３番目だった。なお、大谷の先発３番は１３年が３試合、１４年が２９試合となっており、３年間の合計成績は、４０試合で打率．２４２、７本塁打となっている。