ハム・レアード　キャンプ参観で親孝行　８歳上の兄も奮闘中

日本ハム・レアード（右）は父・ジェラルドさん（左）、ロバートさんと一緒にランチを楽しむ

　ランチタイム。食堂前のテラスで、レアードがうれしそうに食事をしていた。それもそのはず。向かいに座るのは父・ジェラルドさん（５９）、その隣には幼少期に世話役だったロバートさん（６０）が来ていた。

　「アリゾナは家から近いし、日本ハムだけでなくいろいろなチームがキャンプをしている。いい場所だよね」とジェラルドさん。自宅はアリゾナ州の隣のカリフォルニア州アナハイム近郊で、飛行機で約１時間半かけて前日にピオリアに到着した。チームが現地を離れる１５日（日本時間１６日）までピオリア近郊に住むロバートさん宅に滞在予定だ。

　大リーグで通算１０年以上プレーしたレアードの８歳年上の兄は現在、無所属だが、現役続行を希望して同じアリゾナに滞在中。息子たちの試合を「父親参観」することが、生きがいだという。　（柳原　直之）