ダル、古巣キャンプをサプライズ訪問！栗山監督歓迎「刺激になる」

日本ハムのキャンプを訪れ中田（右）と話をするダルビッシュ

　ダル兄貴が帰ってきた！レンジャーズのダルビッシュが１２日（日本時間１３日）、日本ハムのキャンプを訪問。中田が「ダルさん、なんで来たん？」と驚いた約２時間のサプライズ訪問で後輩たちを激励した。

　日本ハムに在籍した最終年の１１年以来、５年ぶりの古巣キャンプ。投内連係の練習中だ。黒いシャツにジーンズ姿で現れたダルビッシュから「おい、６番。ちゃんと声出せ！」と一塁を守る中田へ声が飛んだ。「チィ～ス」と帽子に手を添えて応えた中田。ルーキーだった０８年に寝坊で１カ月の外出禁止になり、私生活からダルビッシュの指導を受けた。今や怖いものなしの主砲も、ダル兄貴からの気合注入には表情を引きつらせた。

　さらにブルペンへ。大谷とのツーショットはなかったが、斎藤には「肩の調子はどうだ？」と１２年に痛めた右肩を気遣った。そんな姿に栗山監督は「直接会って話すのは監督になって初めて。翔平（大谷）の心配をして連絡をくれたこともある。きょうはよく顔を出してくれた。選手には刺激になる」と喜んだ。

　前夜は中田、大谷、有原、西川らが、ダルビッシュがアリゾナに構えるプール付きの家に招待された。後輩たちはバーベキューを味わい、庭にあるコートでバスケットボールを楽しんだ。オフに合同トレーニングを行った大谷は「ダルビッシュさんからは技術的なものでなくトレーニングに活用できる話を聞いた」と慕っている。

　ダルビッシュは報道陣には特にコメントを残さず、愛車のベンツで爆音を響かせながら帰っていった。「僕らとは次元の違う選手。オーラが違った」と中田。１７日の帰国を前に最高の刺激を受けていた。（横市　勇）