西武・水口“９対１”のロケットスタート　俊足生かす重心

一塁走者になると重心を右足に９、左足に１の割合で構える水口

　「９対１」。西武・水口は、一塁走者になると重心を右足に９、左足に１の割合で構えてリードを取る。「プロ入り前から足には自信があったが、なかなか盗塁が決まらなかった。いろいろな選手を見て自分流にアレンジした」。極端な形は、５０メートル５秒８の俊足を生かすためにたどり着いた。

　入団当時は速いけん制が来た際に、一塁に帰塁する意識が強かったため、重心は「５対５」だった。それでも独立リーグ時代には簡単に二盗できたが、プロの投手のクイック、捕手の肩のレベルが高く、通常のスタートでは成功できなかった。「リードを狭くして、その分、二塁へ走りだす意識を強くした」と考えを変えた。

　足の置き方にも改良を加えた。以前は塁間の直線上に両足を構えていたが、右足を引くことで、スタート時に左足が出やすくなった。練習ではスタートから３歩目までにこだわった。「５対５」では１秒を切れなかったが、今では０・８秒台。「９対１」だからこそロケットスタートが可能になり、昨年はイースタン・リーグ７６試合で１８盗塁を決めた。

　「リードの形はビデオで撮影したら結構ひどい構えだったけど、できるだけクラウチングスタートに近づけたい」。身長１メートル６３は球界最小兵。昨年７月に育成から支配下選手登録された苦労人は、自らの武器を生かし１軍でも勝負する。　（川島　毅洋）

　◆水口　大地（みずぐち・だいち）１９８９年（平元）６月２８日、長崎県生まれの２６歳。大村工から四国九州ＩＬ長崎、四国ＩＬ香川を経て、１２年育成ドラフト１位で西武入団。３年目の１５年７月２３日に支配下登録され、背番号「１２３」から「００」に変更。同年はイースタンで７６試合に出場し、打率・３２５、１２打点、１８盗塁を記録した。１メートル６３、６０キロ。右投げ左打ち。