中田すっかり満喫　異国の初休日は後輩連れショッピング

アリゾナで休日を満喫する中田（左）と石川亮（中央）、上條打撃投手

　アリゾナキャンプ初めての休日。選手、スタッフらが思い思いに過ごす中、日本ハム・中田は後輩の石川亮らを連れてショッピングに出掛けた。

　充実した施設で野球に打ち込める一方、言葉の壁に苦しむなど不自由が発生する海外キャンプ。キャンプイン前日には「土地勘がないから、部屋で“ＹｏｕＴｕｂｅ”を見るくらいしかない」と不満を漏らしていたが、この日はピオリアから車で約４０分の距離にある近郊のスコッツデールにまで足を運んだ。

　現在、米男子ゴルフツアー「フェニックス・オープン」が行われている、全米有数のリゾート地。２つの巨大モールをハシゴし、後輩らにはおそろいのセーターをプレゼントした。

　「きょうは疲れたなあ！」。そう話す中田の笑顔は充実感たっぷり。この順応性の高さも一流選手の証しだ。（柳原　直之）