オリ吉田正　逆風切り裂き120メートル弾　福良監督「早めに１軍に」

田口２軍監督（右）、福良監督（中央）が見つめる中、豪快な打撃を見せるドラ１の吉田正

　オリックスのドラフト１位・吉田正（青学大）が、大器の片りんを見せた。初の屋外フリー打撃に臨み、２７スイングで３本の柵越え。２軍を視察した福良監督が「タイミングの取り方がうまい。いい間を持っている。あれなら、早めに１軍に合流できるんじゃないかな」と絶賛した。

　自主トレ中に痛めた左ふくらはぎの筋膜炎も問題がなく、強い逆風の中で最後は右翼防護ネットに突き刺す１２０メートル弾も放った。それでも吉田正は「まだ距離感がずれている。打たされている感じ」と納得していない様子で、全体練習後には特打を志願。「今はバットを振れる時間があれば振りたい。１月は動いていないので」。課題を修正しながら２０本近くの柵越えを重ねた。

　福良監督は「体重が軸足に残るのかなと思ったが、前でうまくさばいていた」と賛辞を続け、９日の紅白戦で１軍に昇格させる予定を前倒しする可能性も示唆した。未来の大砲候補への期待は上昇の一途。指揮官はアキレス腱をケガした影響で２軍スタートしたＴ―岡田の早期昇格も念頭に置いており、熱いバトルも見られそうだ。　（鶴崎　唯史）