ドリス　カブスで同僚の球児に弟子入り「いろんな話聞きたい」

ドリスは向かって右側の髪の毛を半分だけ茶色の染めている

　マテオとの新守護神争いを期待される阪神のドリスは１３年にカブスで同僚だった藤川へ再び弟子入りする意向を明かした。

　「（アメリカでは）いつも質問していた。まだ報告はできていないが、（右肘の）手術を経て大変な道のりを歩んでおられる。いろんな話を聞いてみたい」

　今季から阪神に復帰した藤川とはカブス時代の３年前に縁を持った。飛躍へのヒントを求めて当時も質問攻めにしたそうで、抑え投手として一時代を築いた藤川に師事する姿勢は不変だ。再び同じユニホームに袖を通したことで現実となる久々の対面に胸を躍らせた。

　日本球界へ興味を抱いたのも藤川の存在が大きかった。「球児さんの話を聞いて日本で野球をするのが一つの夢だった」。ようやくその思いが叶ったのだから、にこやかな顔になるのも無理はない。

　会見では１５６キロとされていた自己最速をマテオ同様、１６０キロへ修正。ツーシーム、スプリット、スライダーも駆使し、中でもツーシームの威力は抜群で「フォーシームと同じ球速」という代物だ。球児イズムを最大限に吸収しながら競争に挑む。（森田　尚忠）