寮自室にモチベーションコーナー　中日ドラ３木下　ポスト谷繁狙う

１年目から正捕手を争う木下

　社会人Ｎｏ・１捕手が、若返ったチームの正妻争いに殴り込みをかける。木下は昨年の社会人日本選手権でトヨタ自動車の優勝に貢献。今季から指揮官に専念する谷繁監督の後継者として期待される。

　１メートル８３、９２キロの大型捕手。昨年１２月の入団会見では「ランクル（ランドクルーザー）ですね。でかくて燃費が悪いので、凄く似ているなと思います」と自身を車に例え、指揮官に「燃費のいい体にしてもらいます」とツッコミを入れられた。遠投１２０メートルの強肩で、打撃のパンチ力も十分。担当の清水昭信スカウトからも「１・８秒台でコンスタントに二塁送球ができる。長打力も魅力。明るくて親しみやすい人柄」と高評価を受ける。

　社会人時代に乗っていた車はトヨタの「ハリアー」。９日の「昇竜館」入寮では「いつかこれが買えるように頑張りたい」と、社会人時代から憧れだった「レクサスＬＸ５７０」のパンフレットを持ち込んだ。さらに、高校時代のチームメートから寄せ書きされたオリジナルＴシャツとともに並べて「モチベーションコーナー」を設置した。「自然と目につくところに置きました。つらいときに見て、元気をもらいたい」とプロ生活の支えにする。

　目標は大きい。「できるだけ早く１軍で出たい。いつかは谷繁監督の３０２１試合の最多出場更新を目指したい」。愛嬌（あいきょう）のある笑顔とがっちりした体形が、すでに安定感を漂わせる。竜の「キノタク」は、１年目から「ポスト谷繁」の座を狙っている。　（細川　真里）

　◆木下　拓哉（きのした・たくや）１９９１年（平３）１２月１８日、高知市出身の２４歳。旭東小２年から「旭東スポーツ少年団」で投手として野球を始める。高知では正捕手として０８、０９年夏に甲子園出場。法大では３年秋に東京六大学リーグのベストナインに輝く。卒業後、トヨタ自動車入社。１メートル８３、９２キロ。右投げ右打ち。