オリドラ９赤間“故郷”へ勇姿届ける　東日本大震災で実家被災

黙とうをささげる赤間（中央）と佐藤世（左）

　オリックスのドラフト９位、赤間謙投手（２５）は福島県楢葉町出身。１１年の東日本大震災で実家が被災した。「（神戸にも）同じ境遇の人たちがいる。あらためて野球ができていることを幸せに思いますし、これが当たり前だと思ってはいけないと感じました」

　福島第一原発からほど近い実家は、東日本大震災で半壊し、その後解体された。現在も父の雄二さんはいわき市の仮設住宅、母の貞子さんは千葉市で避難生活を送っている。楢葉町の避難指示が解除されたのは、昨年の９月５日。昨年末、成人式以来という帰省で目にしたものは、変わり果てた街並みだった。「不思議な感じがしました。本当にここが自分の故郷なのか」

　同じ震災の爪痕が残る神戸で、プロ生活をスタートさせたのも運命かもしれない。昨年１２月２４日に楢葉町役場で行われた激励会で、松本幸英町長から「君が頑張ることで喜んでくれる人たちがいるから」と言葉を掛けられた。「プロ野球選手は、勝つことやプレーすることで、勇気や力を与えることができる。そういう思いを持って、これからもやりたい」。２つの故郷を背負う。赤間には使命感がある。（鶴崎　唯史）