巨人ドラ１桜井「逆算」初ブルペン　２・11紅白戦登板告げられ

ブルペンで捕手を座らせ投球練習を行う桜井

　巨人のドラフト１位・桜井（立命大）が川崎市のジャイアンツ球場で行われた新人合同自主トレで初ブルペン入りし、捕手を立たせ１５球、座らせて２０球を投げ込んだ。

　ワインドアップとセットポジションを交え、直球のみ計３５球。豊田投手コーチが見守る中、５割程度の力で丁寧にフォームを確認した右腕は「低めに投げることができた。マイペースにできている」と充実感をにじませた。

　「桜井式逆算ブルペン」だ。前日、尾花投手コーチから２月１１日の紅白戦登板の可能性を伝えられた桜井は「逆算して、調整しないといけない」と、２月１日に予定していた初ブルペンを前倒し。２１日からは試験のため１週間帰郷する間も大学で投げ込みし、変化球も解禁する。キャンプ初日には全力で投げられるよう仕上げ、第２クールにはフリー打撃登板する考えだ。

　兵庫の進学校・北須磨出身の秀才右腕は「考えて早めに準備して、計画的にやる方です」と話した。中高時代の夏休みも宿題をためることはなかったという。視察した豊田コーチも「新人は飛ばしがちだが、かなり抑えて投げていた。計画通りにやる慎重な子だと思う」としたたかな計算に驚いていた。（神田　佑）