菅野　今季は「カットボールが軸」　プレミア１２で手応え

海外自主トレを終え帰国した菅野

　巨人・菅野が、自主トレ先のハワイから帰国し、今季のポイントになる球種を挙げた。「カットボールが軸になると思う」。約１カ月間の滞在で真っ黒に日焼けした顔から白い歯をこぼした。

　きっかけは昨年１１月の国際大会「プレミア１２」。自己最速にあと２キロに迫る１５５キロをマークした直球に手応えを残しつつ「機会があってカットボールを投げたところ良かった」。昨季途中から握りを変えたスライダーが効果的になった半面、カットボールを投げる機会を失っていたが、普段組まない他球団の捕手とコンビを組んだことで、効果を再認識した。「コンディションは３年間の自主トレで一番良い」というハワイでは肘から先の右腕の筋力強化に重点を置いた。握力や指先の力が増せば、直球やスライダー、そしてカットボールにも磨きがかかる。

　開幕投手最有力の菅野に対し、高橋監督からはヤクルト戦、神宮球場での成績向上の注文が出ている。「なかなか勝てていない（昨季４戦４敗）モヤモヤ感はあります。（３月２５日の）開幕がヤクルト。そこで勝てたら印象が変わると思う。開幕しか見ていません」。３年連続３度目の大役へ視界は良好だ。（川手　達矢）