福浦に由伸監督からエール「２０００安打達成してくれ」

契約更改前にＱＶＣマリンで自主トレをする福浦

　ロッテ・福浦がＱＶＣマリンで大トリで契約更改交渉に臨み、現状維持の年俸４５００万円でサイン。球団生え抜きでは、８５年の有藤通世（スポニチ本紙評論家）以来となる通算２０００安打まで８８本と迫る４０歳は、同学年の巨人・高橋監督からエールを送られたことを明かした。

　監督就任直後に電話をすると「ベンチで見ているから、２０００安打を達成してくれ」と激励されたという。現役時代から１月の沖縄自主トレでは顔を合わせていただけに「同世代がいなくなると寂しい」としみじみ語りながらも、自身は「毎年が勝負」と闘争心は衰えていない。球団には、若手が年末年始もＱＶＣマリンで自主トレができるように要望するなど、兄貴分としても健在だ。

　昨季は７３試合で４７安打。今季中の達成は決して楽な道のりではないが、「幕張の安打製造機」は２３年目のシーズンに向けて「勝利に貢献できる安打を打ちたい。代打ではなく、最初から出られるように準備する」と定位置獲りを誓った。通算１７５３安打でバットを置いた高橋監督の思いも背負い、大台を目指す。（渡辺　剛太）