金本監督、初仕事は爆笑切り返し　「超変ソク」言い間違いをフォロー

四藤球団社長（左）がチームスローガンを言い間違えて苦笑いの金本監督

　アニキのナイスフォローで新春初笑いだ！阪神は５日、兵庫県西宮市の球団事務所で２０１６年の年賀式を実施。四藤慶一郎球団社長（５５）が今季のスローガン「超変革」を「超変ソク…」と言い間違えるアクシデントがあったが、金本知憲新監督（４７）が絶妙な切り返しで笑いに変えた。その一方で、２月１日からは「絶対に笑ってはいけないキャンプ」を予告し、厳しさを打ち出す。１１年ぶりのリーグ制覇へ、金本阪神から目が離せない。

　会場となった甲子園クラブハウスの空気が一瞬、固まりかけた。その時だ。すかさず助け舟を出したのは、誰あろう金本監督だった。めでたいはずの新年の年賀式。その冒頭のあいさつで、四藤球団社長が「今年のチームスローガンは、超変ソクということで…」と言い間違えるまさかのハプニングが発生した。しかし慌てず騒がず。続いてあいさつに立った指揮官は、見事なアドリブで切り返した。

　金本監督　スローガンは、超変ソクです。本日をもって変更いたします。

　本来のスローガンは「超変革」。その言い間違えを、絶妙な機転で鮮やかにフォローした。同時に会場の空気も一転、笑いの渦に包まれた。「あいさつをすることを５分前に聞いて、何も考えていなかったのですが…。（超変ソクは）冗談ですけど」とした金本監督だが、四藤球団社長は「フォローしてもらえて良かった。さすがです」と感謝しきりだった。

　昨年１１月２１日のファン感謝デーで、金本監督自ら発表したスローガン。就任以来テーマに掲げてきた「変革」に「超」を冠することで、その強い決意を示したものだった。それが「超変ソク」となってしまったアクシデントを、さらっと笑いに変える。臨機応変な対応力は、指揮官として不可欠な資質だろう。それを証明するシーンだった。

　普段からユーモアあふれる明るい発言も多い金本監督。しかし２月１日からは一転して「絶対に笑ってはいけない春季キャンプ」となる。この日も「絶対にありますよ、入れ替えはね。心が痛いくらいの１、２軍の入れ替えを（する）。“かわいそうだけど、２軍に行ってくれ”みたいな」と明言。「（自身を）悩ませてほしいね」と、サバイバルキャンプとなることを予告した。目指すはチームの活性化。「超変革」の真骨頂といえる。

　ドラフト１位・高山（明大）ら大卒ルーキー４人についても「連れて行くんじゃないかな」と、基本的には１軍キャンプに同行させる方針。そして、他の選手と競わせる。生き残れば１軍、駄目ならば――。闘志の見えない選手には「腐るなら腐って」と、指揮官自身も容赦のない姿勢で臨むつもりだ。モットーは「厳しく、明るく」。厳しさと明るさと。いきなりその両方を見せて、「超変革」を目指す金本監督の就任１年目がスタートした。