中村勝広氏　今季阪神Ｖ遠のいたその日に…巨人に負けて流した悔し涙

中村勝広氏

　１５年シーズンは、ソフトバンクの２年連続日本一で幕を下ろした。観客増など盛り上がりを見せた一方で、今年もプロ、アマ球界を支えてきた関係者の訃報が多く飛び込んできた。シーズン中の９月には、阪神のゼネラルマネジャー（ＧＭ）の中村勝広さん（享年６６）が遠征先の都内のホテルで急死。チームの優勝を願ったまま天国に旅立った。

　今月１０日、故中村勝広さんの妻・喜子さんから携帯メールが届いた。１１月１９日、甲子園球場でのお別れの会で参列者に配布したスポニチ「追悼新聞」へのお礼だった。

　初めてのメール。なぜ急に……。理由が分かる気がした。新聞で中村さんの生涯をたどった際に気づいたことだ。

　「奥様、きょうは結婚記念日でいらっしゃいますね」と返信した。２人は１９７３年（昭４８）に結婚。４２度目の記念日だった。高校２年から交際を始め５０年。半世紀をともに歩んできた。そして、この日は阪神球団の創設記念日でもあり、満８０歳を迎えていた。

　「タイガースが生まれた日なんですか？」と再返信の文章が少し弾んでいた。阪神に身をささげた夫を「ともに戦う同志」と呼んだ妻である。記念日の一致を驚き喜んだ。

　９０～９５年と今も阪神で最長の６シーズン監督を務め、１２年からは阪神では初のＧＭとして激務をこなしてきた。

　東京のホテルで脳出血で他界したのは９月２３日午前３時と推定される。前日２２日、巨人戦（東京ドーム）に敗れ、優勝の可能性がほぼ消えた。その夜、夫は妻への電話で「初めて悔し涙がこぼれた」と打ち明けていた。

　現役ＧＭの急死は衝撃的で「同志」の妻は悲しみの淵をさまよう。最近になり「阪神監督、ＧＭの妻として恥ずかしくない生き方をしよう」と思えるようになったと聞いた。（内田　雅也）