根っからの野球好き　栗原　店の駐車場で早朝練習する少年だった

山形の実家で仲良く焼き肉を焼く栗原と母・順子さん
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　栗原は身長１メートル７１という順子さんの遺伝子を受け継ぎ、体重約４５００グラムで生まれ、すくすくと育った。肩が強くて、足も速く、高校入学時には陸上部からも誘いがあったほど。ただ、順子さんが「すすめたわけではないけど、小さいころからボール遊びをしていて、自然と野球を始めたね」と振り返るように、子供の頃から野球に夢中だった。

　「マルタイ」の裏にある駐車場。栗原は「ここで朝から的当てしていたんですよ」と壁を指さした。小学校に上がる前から、朝の５時に起きてはボールを投げていたという。家でほうきなど長い棒を見つければ、バットのように振り回した。根っからの野球好き。店の窓に自分の姿が映っているのに気づくと、永遠の野球少年はおもむろにスイングを確認した。