“中田キラー”も故障続き…前ロッテ植松　打撃投手で再出発

６月４日の阪神戦、地元・甲子園で悲願の１軍デビューを飾った植松

　悔いがないと言えばうそになる。前ロッテ・植松の８年間のプロ野球生活は故障との闘いだった。「節目節目でケガをしてしまった。最後までチームの戦力になれなかったことは後悔として残っています」。１０年に２軍でチームトップの５勝を挙げながら、オフに左肩を手術。１軍の春季キャンプに初参加した１３年も期待に応えられず、秋に両股関節の手術へと追い込まれた。

　金光大阪時代に大阪桐蔭・中田（現日本ハム）を１３打数無安打に抑え、「中田キラー」の看板でプロ入り。最速は１４８キロを誇った。だが、相次ぐ手術で球速は１３０キロ台中盤にまで落ちた。

　今季、必死に磨いたナックルボールを武器に６月４日の阪神戦（甲子園）で先発として悲願の１軍初登板。「時間はかかったけど、地元の甲子園でデビューできて幸せだった。マウンドから見上げた空は、高校時代と同じできれいだった」。敗戦投手にはなったが、両親や恩師らの前で６回１失点と好投した。

　「力は出しきった。少しは恩返しができたかな」。打撃投手となり、ロッテのユニホームを着続ける。中田のような打者育成に一役買えれば本望だ。（重光　晋太郎）

　◆植松　優友投手（うえまつ・まさとも）２６歳、８年目。金光大阪甲。０７年高校生ドラフト３巡目。

　▼通算　２試合、０勝２敗０セーブ、防御率７・８８。

　最高年俸６００万円（０８、０９、１１年）

　▼思い出　今年、１軍デビューできたこと。

　▼再出発　ロッテ打撃投手。