藤浪、虎４年目最高俸１億７０００万円も冷静　２億円大谷には及ばず

藤浪は１億円の大台を突破しケーキを前にポーズを決める

　阪神・藤浪晋太郎投手（２１）が１９日、兵庫県西宮市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、今季年俸８５００万円から倍増となる１億７０００万円でサインした。今季１４勝など高卒入団以来３年連続２桁勝利をマークし、入団４年目での球団史上最高額で更改。虎の若きエースは、来年３月２５日の中日戦（京セラドーム）での自身初の開幕投手へも意欲を見せた。

　会見を行った藤浪の表情に、特別な高揚感は見られなかった。入団４年目での年俸１億円突破は球団では０４年の赤星以来２人目で、高卒では初。１億７０００万円は、球団史上最高額で球界歴代５位タイと胸を張れる数字だ。しかし、あくまで通過点でしかない。エースは冷静な、堂々とした口ぶりで倍増となった更改を振り返った。

　「良い評価を頂いたと思うので、一発でサインした。今季に関しては長いイニングを投げられた。その辺りを評価してもらったと思う」。高卒１年目の１３年から３年連続で２桁勝利。１４勝、防御率２・４０はいずれもチームトップで、自身初タイトルとなる奪三振王にも輝いた。しかし、成し遂げていないものがまだある。その一つが開幕投手だ。

　「もちろん目指すし、キャンプ、オープン戦も（開幕戦で）投げるつもりで調整していく」。同じ１２年ドラフト組で、ライバルとして常に比較の対象となる日本ハム・大谷は今季、初の開幕投手を務めた。加えて来季年俸は２億円。藤浪は金額で３０００万円及ばず「今の自分自身の力を評価してもらった数字」と受け止めたが、開幕投手の経験もない。同い年の好敵手に追いつき、追い越すためにも――。まず目指すは来年の３・２５のマウンド。さらに「１４（勝）以上は最低ライン。（今季１９９回だった投球回数も）２００は軽く超えたい」と誓った。

　もう一つの目標が、チームのリーグ制覇。「今年悔しい思いをした分、優勝したいしビールかけをしたい。優勝したら（増額分が）変わるという話はよく聞く。（今回の年俸も）優勝したり、もう１勝したり、タイトルを獲っていたりしたら変わったのかと思う」。目指す高みは、まだまだ先にある。大谷との出世レース。藤浪は歩みを止めるつもりはない。

　≪ダル、大谷の２億円が最高≫藤浪（神）が来季年俸１億７０００万円で契約を更改。入団４年目の最高年俸は、０８年ダルビッシュ、来季大谷（ともに日）の２億円が最高だが、０８年マイケル中村（日）に並ぶ５位タイの金額だ。なお、阪神では０４年赤星の１億円を超える最高額で、鳥谷でも４年目は７０００万円（０７年）だった。