「引退怖い」…中日・川上憲伸　再契約目指し浪人した理由

１０月２０日、中日退団会見を行った川上

　山あり谷ありの野球人生を経て、川上は一つの境地に達した。「引退する必要があるのかな」。復帰は限りなく難しくても、自ら可能性を閉ざす理由はない。中日の元エースはあえて引退を宣言せず、浪人の道を選択した。

　「引退は怖い。もし、そうと決めれば泣くだろうし、知らぬ間にいつの間にか終わっていればいいなと思うんです」

　右肩痛のため、今年一年は登板していない。９月末には太腿の筋膜を肩に移植する大手術を受け、投げられるまで半年以上はかかる。それでも前向きでいられるのは、根底に「まだやれる」という自信と「野球がしたい」という至極純粋な気持ちがあるからだ。

　９７年ドラフト１位で中日入団。０８年オフにはＦＡでメジャー移籍。ただ、米国で思うような結果が出せず、１２年に中日に再入団。１３年オフには一度戦力外通告を受けながら、異例の再契約も経験した。「とりあえず公園で自主トレして、やれると思ったら、どうせなら中日のテスト受けようかな。４度入団なら、山本昌さんより凄い記録じゃないですか？」。いつピリオドを打つかは分からない。ただ、波瀾（はらん）万丈の野球人生は最後も憲伸らしく締めくくるはずだ。（山添　晴治）