広島・田中、三塁打の球団記録狙う　背番２の先輩・高橋慶彦超えへ

広島市内の商業施設でトークショーに臨んだ広島・田中（中）

　来季から背番号「２」を背負う広島・田中広輔内野手（２６）が１２日、偉大な先人が８０年にマークした２桁三塁打の球団記録更新と、今季比４倍増の２５盗塁達成に意欲をみせた。「２桁三塁打はクリアしたい。盗塁数も最低２０。２５個は走りたい」と力強く語った。

　今季の三塁打９本は２位の広島・野間の６本を大きく引き離すリーグ最多。中にはビデオ判定の末に三塁打となった９月１２日の阪神戦（甲子園）での幻弾も含まれ、それを差し引いても２桁三塁打は十分可能な数字だ。

　「ボクはホームラン打者じゃない。二塁打（リーグ４位タイの３３本）、三塁打数が多かったのはよかった。打つだけじゃなく走りも必要なので」

　セ・リーグで２桁三塁打を達成すれば、０３年の中日・福留（現阪神）の１１本以来。球団では、背番号「２」の大先輩・高橋慶彦（オリックス打撃コーチ）が８０年に達成して以来で、この時の１１本が球団記録として刻まれる。３６年ぶりの更新もまた十分に可能だろう。

　田中は盗塁増にも意欲を燃やす。「前半に失敗が多く、後半はあまりサインが出なかった」と今季は６個止まり。反省を踏まえて臨んだ秋季キャンプでは、新任の河田守備走塁コーチからリードやスタートの指導を受け、新たな世界が広がった。

　「これまでは反応や速く走るというだけで、走塁への考えがあまりなかった。的確でわかりやすく、これだけ真剣に興味を持ったのは初めて」

　決して大言壮語しない男。「２０～２５」の数字を挙げるのは手応えの裏返しだ。「春に磨けばできそうな感覚がある」。来季の躍動が楽しみだ。（江尾　卓也）