大谷　張本氏“喝”かわす　「早く投手一本で」に来季も二刀流「やる」

最優秀バッテリー賞に輝いた（左から）大野、大谷、石川、中村がイエローハットをかぶりポーズを決める

スポニチ制定「最優秀バッテリー賞」表彰式

（12月11日）
　スポーツニッポン新聞社が制定する「２０１５プロ野球最優秀バッテリー賞」（協力・一般社団法人電池工業会）の表彰式が１１日、東京都文京区の東京ドームホテルで行われた。パ・リーグは日本ハムの大谷翔平投手（２１）―大野奨太捕手（２８）、セ・リーグはヤクルトの石川雅規投手（３５）―中村悠平捕手（２５）が受賞。スポーツニッポン新聞社の河野俊史代表取締役社長から各選手に賞金１００万円などが贈られた。投手３冠を獲得した大谷は、来季は２０勝に照準を定めた。

　大谷は思わず苦笑いを浮かべた。登壇したバッテリー賞選考委員の張本勲氏（スポニチ本紙評論家）が「１００年に一人の投手。早く一本でやってもらいたい。投手一本なら２０勝、２５勝はできる」と断言。それは期待と同時に、球界を代表する投手に成長した今、達成すべき数字でもある。

　大先輩の気持ちに、大谷も応えた。投手専念を求める“喝”には「（来季も二刀流を）やるつもり」と笑顔でかわしたものの、２０勝については「可能じゃないですかね」と言い切った。

　今季は自己最多の１５勝、防御率２・２４、勝率・７５０で投手３冠に輝き、プロ３年目で飛躍を遂げた。しかし、登板数は２２にとどまり、投球回数は１６０回２／３。先発完投型投手の名誉である「沢村賞」の選考基準に到達しなかった。前半戦だけで１０勝を挙げたが、右ふくらはぎをつって降板した試合が２度。登板間隔が空き、５月には２軍での調整登板も経験した。

　１３年の楽天・田中（現ヤンキース）以来の２０勝投手へ、鍵は登板試合数だ。「今年も２７、２８試合投げられたら（勝ち星数が）違っていた。まずは登板試合数（を増やすこと）だと思う」と、大谷も課題を分かっている。今季、「中６日」の間隔で投げたのはわずか６度。投打二刀流のため原則「中５日以内」で投げることはないが、「中６日」で１シーズンきっちり回れば、２０勝は不可能な数字ではない。右ふくらはぎをつる「癖」についても「後半戦はつらなかった」。着圧式のスパッツやソックスをはいたり、糖質補給用と電解質のドリンクを試合中に飲むなど、対策の効果は出ており、不安はない。

　賞金１００万円のほか、副賞としてカーバッテリーと乾電池３６０本が贈られた。「久しぶりに（鎌ケ谷の）寮に帰ったら、リモコンの電池が切れていたので取り換えたい」。この時ばかりはちゃめっ気たっぷりに喜んだ。表彰式の場に登場するのは、これが年内最後。来季は「２０勝投手」となり、張本氏から「大あっぱれ」をゲットする。　（柳原　直之）

　▽最優秀バッテリー賞　投手だけではなく縁の下の力持ちともいえる捕手にもスポットを当てて球界最高の「バッテリー」を表彰する。投手は先発、救援で１年間を通じて活躍したことを最低条件とし、先発は１０勝、救援は３０セーブ、または３０ホールドが目安。捕手はリード面や盗塁阻止率、捕逸の少なさなどを基準に選考される。今年で２５回目。９１年の第１回はセ・リーグが西村―古田（ヤクルト）、パ・リーグは工藤―伊東（西武）が受賞。