青木がサプライズ登場！山田に背番１手渡す「ずっと隣の部屋にいた」

青木から背番号「１」を受け取る山田

　今季「トリプルスリー」を達成したヤクルトの山田哲人内野手（２３）が８日、都内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、８０００万円から大幅増となる来季年俸２億２０００万円でサイン（金額は推定）。交渉後の会見では元ヤクルトの青木宣親外野手（３３＝現マリナーズ）が登場し、山田が来季から受け継ぐことが決まった背番号「１」のユニホームを手渡すサプライズもあった。

　青木は６日に帰国。家族で旅行していた軽井沢から帰京し、後輩の晴れの場に花を添えた。「このために来たんだからな。ずっと隣の部屋にいた」という青木に、「めっちゃびっくりなんですけど。まったく知らなかった」と山田。さっそくユニホームに袖を通し、「この番号に恥じないように頑張りたい」と来季のさらなる活躍を誓った。

　「１」は若松、池山、青木ら歴代スターが背負った「ミスタースワローズ」の象徴の番号。青木は「自分も若松さんの番号を引き継いだ。ヤクルトの１番は特別な番号。プレーだけでなく、人間的にもチームを引っ張ってほしい」と後輩にエールを送った。

　◆ヤクルトの背番号１◆
１９５０～５３　井上　親一郎
１９５４～５５　宇野　光雄
１９５６～６０　佐々木　重徳
１９６１～６５　杉本　公孝　
１９６７～７０　奥柿　幸雄
１９７２～８９　若松　勉
１９９２～９９　池山　隆寛
２００１～０６　岩村　明憲
２０１０～１１　青木　宣親