もう一度…中日・岩瀬　２億5000万円ダウンも「やれる自信はある」

２億５０００万円減の５０００万円でサインした中日・岩瀬

　中日の岩瀬仁紀投手（４１）が７日、名古屋市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、年俸５０００万円でサインした。今季年俸３億円から野球協約の減額制限（１億円超は４０％）を大きく超える８３％減。ダウン額２億５０００万円は、１３年巨人・小笠原の３億６０００万円に次ぎ史上２位となった。今季は春のキャンプで左肘を痛めた影響で、１、２軍ともに公式戦での登板がなかった。

　「今年一年、何もしていないので覚悟はしていた。金額は関係ない。目標は上（１軍）で投げること。１年間試合で投げていないし、ある意味、新鮮な気持ち。今、投げているボールを見たらやれる自信はある」

　新人の９９年から１３年までプロ野球記録の１５年連続５０試合登板を樹立した鉄腕が、今季は投げられない苦しさと戦い続けた。朝起きてみないと肘の状態が分からない日々が続いたそうで「やっと投げられると思ったときに必ずおかしくなった。非常にきつかった」。９月上旬には落合博満ＧＭと面談。「“やめろ”と言われたらそのつもりだった」と振り返る。

　「やるのか、やめるのかという選択の中で“投げられるなら来季もやりたい”と伝えた。ＧＭに“じゃあ、好きにしろ”と言われたところから始まった。調整していく中で、ここ１カ月弱の間に投げられる自信がやっとできたんで“契約をお願いします”となった」

　山本昌、谷繁、和田、小笠原。チームのレジェンドたちがそろって引退を決断した中で、ただ一人現役続行の道を選んだ。「ケガで終わりたくなかった。投げて、結果を見て終わりたい」。今さら抑え以外はやれない。プロ野球最多記録の通算４０２セーブを挙げてきた誇りをかけ、もう一度、９回のマウンドを目指す。　（山添　晴治）

　▼中日・西山和夫球団代表　１年間１軍におらず、この金額にならざるを得ない。体の不安を払しょくできればチームの力になってくれることは分かっている。

　≪ダウン率歴代３位≫岩瀬が年俸５０００万円で更改。今季年俸は３億円で、２億５０００万円は金額で歴代２位、８３％は率で歴代３位の大幅ダウンとなった（移籍のケースを除く）。かつて４億円を超える高額年俸を稼いだ選手は大リーグに移籍するか、高額年俸のまま引退するのが主流。だが近年は今季の小笠原（中）や松中（ソ）のように、年俸１億円を切っても現役続行を選ぶケースが増えている。