西武・森　スイングスピード驚異の１５２・１キロ！ハム中田超え

目標の先輩・中田を超える驚異のスイングスピードを叩き出した西武・森

　日本プロ野球選手会は６日、倉敷マスカットスタジアムで「ベースボール・クリスマス２０１５ｉｎ岡山」を開催し、初参加した西武・森が代名詞のフルスイングで沸かせた。

　スイングスピード測定に、巨人・大田とともに登場。最初は「１２４キロ」で悔しがり、滑りにくくするため両手に土を付けて振った。「１３７・８キロ」。さらに一般の参加者から革手袋を借りて振ると「１５２・１キロ」まで伸ばした。

　「１００％（の力）ですね。沸いてくれただけでありがたい」。ミズノ社が開発したバットスイング解析システム「スイングトレーサー」で大阪桐蔭の先輩、日本ハム・中田が７月に計測した１５１・７キロを超えた。今回は軟式用の金属バットで軽かったため「比べることはできない」と言うが、オフ期間ということを考慮すれば「中田超え」は驚異的だ。大田が１２７キロだったことからも森の凄さは伝わる。木製バットでも新人で開幕前の昨年１月に１５０キロを計測。かつては日米通算５０７本塁打を誇る松井秀喜氏、現役ではトリプルスリーのソフトバンク・柳田が１５０キロ台だ。

　本塁打競争では「場外いきますわ」と宣言も、軟式球に苦しみ８スイングで柵越えなし。その悔しさをスイングスピード測定で晴らした。１メートル７０と小さくても、腕っぷしの強さで子供たちを魅了。この日一番の人気者は「僕も背が小さいので夢を与えることができれば」と笑った。

　２年目の今季は１３８試合に出場し、打率・２８７、１７本塁打。「ホームランにこだわりはないので、打率３割」と来季の目標を掲げ、中田について「あれだけ活躍されて尊敬しかない。自分の目標にする選手」と言った。その中田が１３年にマークした最高の打率・３０５を超えてみせる。（神田　佑）