ヤク山田　来季も「トリプルスリーを」ライアン小川は「18勝」

＜ヤクルト世界大会＞大勢のヤクルトレディを前にし、あいさつをする山田

　ヤクルトの真中監督、森岡、石川、館山、畠山、川端、山田が６日、東京ドームで行われたヤクルト本社の商品を宅配、販売する女性スタッフ「ヤクルトレディー」を表彰する「２０１５ヤクルト世界大会」にゲスト出演した。

　１４年ぶりの優勝シーンがＶＴＲで紹介された後、レッドカーペットを歩いて登場すると、約１万人のヤクルトレディーたちから割れんばかりの歓声が。手を振って応えた真中監督は「気持ちよかったです」とまんざらでもない様子。スピーチでは「本社創業８０周年おめでとうございます。この素晴らしい年に優勝を報告できて嬉しく思っています。シーズンが始まる前から掘オーナーらにだいぶプレッシャーを掛けられていたので、選手が期待に応えてくれてよかった」と挨拶した。

　特別ゲストで登場したファンクラブ「スワローズクルー」名誉会員のさだまさし（６３）からは「夏頃からは（球団公式マスコットの）つば九郎と区別がつかなくなりました」と立派な体型をいじられる場面も。すかさず「よく言われます」と返して笑いを取った。

　チームの一体感について聞かれた畠山は「現場の雰囲気がとてもいい。監督コーチも含めて友達のようで。…え、友達じゃないんですか！？」とこちらも会場の笑いを誘った。中４日で奮闘した石川は「信頼して任せてくれた監督の気持ちに応えたい一心でした」。また３割３０本３０盗塁のトリプルスリーを達成した山田は、来季の目標を聞かれ「来年もトリプルスリー。続けることが一番難しいことなので、一年で終わらないようにしたい」と力強く宣言した。

　２年連続の開幕投手を務めた小川は、来季の目標について「１５勝」と返答するも、会場から「２０勝！！」の声が飛び「えーと…、１８勝」と上方修正。「求められたので、あいだを取りました」と新人ながら１６勝を挙げて最多勝を獲得した１３年を超えるキャリアハイを誓った。