番長三浦　来季球界最年長42歳でも先発「こだわりがある」

契約を更改し来季への意気込みを語る三浦

　ＤｅＮＡ・三浦大輔投手（４１）が横浜市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、１０００万円減の年俸１億２５００万円プラス出来高でサイン。来季引き続き投手コーチを兼任することも決まった。ベテランが次々と引退し、４２歳で迎える来季は球界最年長になるが、生涯先発を宣言。プロ通算１７２勝で、名球会入りまで残り２８勝。９８年以来１８年ぶりのリーグ優勝を目指し、まだまだ若手には負けない。　

　ファンフェスティバル終了後の横浜スタジアム。三浦はトレードマークのリーゼントヘアで交渉に臨んだ。約１５分の交渉の末、１０００万円減となり「最終的に最下位で悔しいシーズン。（個人的にも）満足していることはない」と反省の弁を並べた。

　来月２５日で４２歳となる三浦。尊敬していた山本昌、谷繁、斎藤隆ら、年上だった８選手が今季限りで引退し、来季は球界最年長の選手となる。前身の大洋からユニホームを着る唯一の現役選手になったが「８人全員辞められたんで…急に最年長になったのでピンとこないけど、やることは変わらない」と強調した。

　本拠地では試合開始の６時間以上も前に球場入りして体をケアし、自覚している年齢による衰えをカバーしてきた。「年々回復力が遅くなっている。体をケアする時間は長くなっている」。今季初登板だった５月５日のヤクルト戦（横浜）から開幕３戦３勝を飾り、６勝（６敗）をマーク。プロ通算１７２勝とし、名球会入りまで残り２８勝としている。来季も引き続き投手コーチを兼任するが、同時に自身の勝ち星も追い求める。

　来季がプロ２５年目。歌手・矢沢永吉を愛する右腕は、若手が好む「ＥＸＩＬＥ」や「三代目　Ｊ　Ｓｏｕｌ　Ｂｒｏｔｈｅｒｓ」の話題に「曲とかよう分からへん…」と苦笑いを浮かべるが、先発にこだわるスタイルは変えない。「それ（先発）しかできないけど、そこにこだわりがある。あと何年できるか分からない。優勝するために一生懸命やるだけ」。勝利への執着心が三浦を突き動かす原動力だ。　（平尾　類）