星野氏　ＯＢ会総会で金本監督に金言「チーム内の競争がないとダメ」

星野・楽天球団副会長（中央）と談笑する金本監督（左）

　阪神のＯＢ会総会と懇親会が２８日、大阪市内のホテルで開催され、元監督の楽天・星野仙一球団取締役副会長（６８）が出席。３球団で４度のリーグ優勝、１度の日本一を成し遂げた闘将は、自らと同じくコーチ経験がないまま指揮を執る金本知憲新監督（４７）に太鼓判を押し、「チーム内の競争をあおれ」と金言を授けた。

　確信に満ちた表情で、言葉をつないだ。阪神の監督を経験しているからこそ分かることがある。金本監督について問われた星野氏は、今後の活躍に太鼓判を押した。

　「大丈夫。長くやっていろんな監督、コーチを見ている。現役のころから“いずれは監督をやる”と思って見ていたはずやから」

　２人の歩んできた道のりは、どこか重なる。星野氏は現役引退後、４年間の評論家生活を経て、コーチ経験のないまま中日監督に就任。同様に金本監督もコーチ経験がないまま、阪神監督を引き受けた。それでも、就任２年目の１９８８年に堂々のリーグ優勝を飾るなど、３球団計１７年の監督生活でリーグ優勝４度、日本一１度と結果を残してきただけに、その言葉には説得力がある。

　「チーム内の競争がないとダメ。若い選手はその競争に勝って、今度は他球団の同年代のライバルとまた競争する。そういうのをあおってやればいいんじゃないか」

　金言を授けることも忘れなかった。星野氏の手腕として知られるのが、チーム内における激しい競争。阪神監督２年目だった２００３年には日本ハムからトレードで野口を獲得し、不動の正捕手だった矢野にさらなる危機感を受け付けた。チーム内の競争だけではなく、他球団の同年代とも切磋琢磨（せっさたくま）させればいい―。競争の大切さをあらためて説いたのだった。

　「あれだけ長く試合に出ていたし、選手たちはいろんな伝説を見ている。選手からも尊敬されているだろうし、やりやすいんじゃないか」

　現役時代、数々の大記録を打ち立てた実績もまた、プラスに働くと予想した。思えば、金本監督が阪神で伝説を築き上げることができたのも、星野氏がＦＡ交渉で獲得に成功したからだった。「思うように、好きなようにやればいい」。ＯＢ会懇親会では直接、エールを送った。強固な絆を持つ師弟関係。そのイズムは脈々と猛虎に受け継がれていく。　
　　（森田　尚忠）

　▽星野氏と金本監督　中日投手だった星野氏は８２年に３５歳で引退。８７年に中日監督として復帰し前年まで２年連続５位だったチームを２位に押し上げ、２年目の８８年に６年ぶりのリーグ優勝を果たした。０１年オフに２度目の中日監督を退任し、同一リーグの阪神監督に就任。０２年を４位で終えると大型補強に着手。広島からＦＡ宣言した金本と自ら交渉した。「オレといっしょにやる運命なんや」「迷った時は一歩踏み出せ」―。悩める金本の心を言葉と熱意で揺り動かし、最後には移籍を決断させた。