“キーマン”６番・平田　中田の後ろで貴重な追加点打

＜日本・プエルトリコ＞７回無死、平田は右中間三塁打を放ち、送球を頭に受けながらスライディング

プレミア１２準々決勝 日本９―３プエルトリコ

（11月16日 台湾・桃園）
　どうしても欲しい追加点は侍ジャパン・平田のバットから生まれた。

　１―０の３回１死一、二塁、シントロンの１３７キロのシュートを左越え適時二塁打して「いいところで打ってチームの勝ちに貢献できてよかった。ここで打ったら良い展開になると思って打席に入った」と振り返った。先制したものの２回まで４残塁。好機を逃せば嫌なムードになりかねない状況で、流れを引き寄せる一打だった。７回は先頭で右中間三塁打。「平田の状態はずっといい。中田の後ろのバッターが鍵になると思っていた」と話した小久保監督の期待に応えた。

　予選ラウンドで先発した４試合は８番で出場。大阪桐蔭の先輩・中村剛の欠場を受けたこの試合は同校後輩・中田の後ろの６番に座って存在感を見せた。「トーナメントなので負けられない戦いが続く。東京ドームでも爆発して勝ちに貢献したい」と頼もしかった。