「３番・山田」が打線の鍵握る　小久保監督期待

打撃練習する山田

侍ジャパン全体練習

　打線のキーマンは３番・山田（ヤクルト）だ。「世界一を決める大会で走攻守すべての面で活躍できるよう頑張る」と話した山田について、小久保監督は「山田を３番でいこうかと思っている。彼がポイントになる」と語った。

　当初は、山田と同じくトリプルスリーを達成した柳田（ソフトバンク）を３番に予定していたが、左大腿骨の挫傷で代表を辞退。４番については「中田か中村（剛）のどちらか」と含みを持たせた指揮官が、勝負強さとチャンスメークが求められる３番構想を固めた。その上で坂本や松田の状態が良ければ、大会の中で山田を１番にする構想もある。いずれにせよ、山田が打線の鍵を握る。

　山田はこの日、二塁の守備で警戒な動きを見せ、フリー打撃では３５スイングで７本の柵越えを放った。「日の丸を背負っているので、気が引き締まった。３番だからといって緊張するとかはない。心を一つにして臨みたい」と力強かった。