日立製作所の元西武・山本　進化151キロ「ピッチングが分かってきた」

＜日立製作所・ＪＦＥ西日本＞８回１失点と好投した日立製作所・山本

スポニチ後援第４１回社会人野球日本選手権第４日・１回戦 日立製作所４―１ＪＦＥ西日本

（11月2日 京セラドーム）
　２日に京セラドームで１回戦３試合を行った。日立製作所は、先発した元西武・山本淳投手（３３）が８回１失点と好投。ＪＦＥ西日本を４―１で下して２回戦進出を決めた。伯和ビクトリーズは機動力を生かした攻撃で富士重工に快勝。Ｈｏｎｄａは８回に決勝スクイズを決めて、前年４強のパナソニックに競り勝った。

　元西武の山本が８回２安打１失点と快投。入社２年目で都市対抗、日本選手権と全国の舞台で初先発の３３歳右腕は「めちゃくちゃ疲れました。満足です。いつも以上の力が出せた。妻にいい報告ができる」と１３１球の熱投に笑みをこぼした。

　初回から１５０キロをマークするなど飛ばした。３回には自己最速にあと１キロと迫る１５１キロも計測。スライダーも駆使して８三振を奪い「３０歳になってからピッチングが分かってきたんです。力を入れるべきところと楽に投げるところとか」と振り返る。東海大相模―国際武道大―ＴＤＫ千曲川を経て０６年の大学・社会人ドラフト３巡目で西武入りも、通算７年で主に中継ぎで３７試合０勝３敗と思うような成績を残せないまま１３年オフに戦力外通告を受けた。それでも「過去を見ても仕方がない。今だけ頑張ろう」と日立製作所では新たにフォークを習得。さらに西武時代の大先輩で、今季限りで現役引退した西口の足の上げ方なども取り入れて進化した。

　「いつ野球人生が終わるか分からないので、周りの人に感謝してやるだけ」。チームと、支えてくれた妻に感謝する山本がフル回転を誓った。

　▼ＪＦＥ西日本・村上文敏監督　負けた時は何を言っても言い訳ですから。この経験を絶対、来年に生かしたい。