オリドラ２位・パナ近藤　10年ぶり頂点へ決意「笑って終わる」

日本選手権の前日会見に臨んだ（左から）パナソニックの近藤、足立、ＮＴＴ西日本の戸柱

　社会人野球の日本選手権が３０日、京セラドーム大阪で開幕する。２９日は大阪市内のホテルで前日会見があり、今秋ドラフト会議でオリックスから２位指名されたパナソニックの１５１キロ右腕・近藤大亮投手（２４）らが出席した。

　近藤は前日２８日にオリックスから指名あいさつを受けたばかりだが、気持ちも新たに決意表明。「アピールポイントは直球のキレ。しっかりやらなかったらプロにも行けない、そんな気持ちで頑張りたい」と意気込んだ。ことしは自チームで都市対抗出場を逃しただけに、社会人最後となる今大会への思いは強い。

　パナソニックの初戦は１１月２日のＨｏｎｄａ戦。昨年の同選手権は４強で終わっただけに、雪辱の思いは日増しに募る。「社員の方やスタッフ、監督、たくさんの方に支えられてきました。その方に恩返しがしたい。今のメンバーと笑って終わりたいです」。会社ではインダストリアル営業本部に所属する右腕。同僚や先輩社員のサポートを肌で感じてきた。０５年以来の頂点へ―。置き土産は日本一のタイトルだけだ。