ロイヤルズ２年連続ＷＳ進出　二塁送球の隙突き一塁から激走決勝点

＜ロイヤルズ・ブルージェイズ＞ワールド・シリーズ進出を決めＭＶＰのエスコバル（中央）らロイヤルズ・ナインは歓喜

ア・リーグ優勝決定シリーズ第６戦 ロイヤルズ４―３ブルージェイズ

（10月23日 カンザスシティー）
　ア・リーグ優勝決定シリーズ第６戦が２３日（日本時間２４日）、カンザスシティーで行われロイヤルズが４―３でブルージェイズを下し、４勝２敗で２年連続４度目のワールドシリーズ（ＷＳ）進出を決めた。出場登録外ながら川崎宗則内野手（３４）がベンチ入りしたブ軍は８回に一度は同点としたが力尽き、２２年ぶりのＷＳ進出はならなかった。ロ軍は２７日（同２８日）に本拠で開幕するＷＳでメッツを迎え撃つ。

　本拠地を襲った雨は味方だった。８回表終了後、降雨により４５分間の中断。再開直後の無死一塁から４番ホスマーの右翼線安打で、一塁走者のケーンが一気に勝ち越しの本塁を駆け抜けた。

　「最初はホームまで行けると思わなかった。大きなプレーだった」。右翼手のバティスタが二塁送球した隙を突いて生還したケーンは、そう振り返った。敵の左腕エース・プライスから７回までに３点を奪い、２点リード。８回に同点とされたが、逆にチームの底力を証明した。「キャンプの初日からＷＳの舞台に再び進むことを目指していた。型にはまらない点の取り方だったが、これがうちの野球」とネド・ヨースト監督。勢いで勝ち上がった昨年とは違い、細やかな野球で地区優勝し、ＷＳ進出を懸けたこの大一番では相手の隙を逃さず決勝点を奪った。

　昨年はジャイアンツに敗れ果たせなかったＷＳ制覇。「また、あの舞台に戻れる。これ以上の状況は求められないよ」とケーンは、３０年ぶりの世界一への挑戦権を得て笑顔を見せた。