守護神は大学の同窓生！サファテ　バーネットへライバル心

休日返上で練習に来たサファテ

　ソフトバンク・サファテが日本シリーズ（２４日開幕）での“守護神アドレナリン対決”にニヤリと笑った。「あいつが投げないで終わることを祈っているよ」。

　実はヤクルト・バーネットとは同じ米国アリゾナ州立大出身。２歳年上のサファテは「一緒にはプレーしていない。日本に来てから初めて話しをしたぐらい」という。現在、アリゾナの自宅も車で４０分ぐらいの距離にあるというが、「連絡先は知らない」と親密な交流はない。それでも、マウンド上で見せる気迫のこもった投球スタイルは相通じるものがあるだけに抑えの頂上対決に注目は集まる。

　「あいつの方が感情表現は大きいよ」。１点差での登板に燃えるサファテが試合を締めて絶叫するのか、それともバーネットが吠えるのかも見どころになりそうだ。（田中　貴久）