大物続々引退　史上初、通算安打１～３位、勝利１、２位が同時に…

７日、現役最後の登板を終えた山本昌は涙を流しマウンドに別れ

　今季のプロ野球はベテラン選手の引退が相次いだ。この中には史上最年長勝利の中日・山本昌投手（５０）ら大物がズラリ。数々の実績を残してきた選手たちの抜けた穴は小さくない。

　今季限りで引退する選手は投手、打者とも球界をリードしてきた大物が目立つ。投手では現役最多２１９勝の山本昌（中）、２位で１８２勝の西口（西）。打者では現役最多安打の小笠原（中＝２１２０）、２位谷繁（中＝２１０８）、３位和田（中＝２０５０）と上位３人がそろって選手としてピリオドを打った。

　現役通算安打の１～３位が同じシーズンに身を引くのは珍しく、８１年に張本勲（ロ＝３０８５）、土井正博（西＝２４５２）、松原誠（巨＝２０９５）と記録して以来３４年ぶり２度目。加えて投手の通算勝利１、２位まで同時に去るのは球界史上初めてだ。

　打者で２０００安打が最も近いのは新井（広）であと２９本。ケガさえなければ来季中にも４７人目の大台突破となるだろう。ところが投手に目を転じると、通算２００勝は超難関。０８年山本昌を最後に７シーズン出ていない。そんな中で期待がかかるのが石川（ヤ）だ。今季はチーム最多の１３勝を挙げ１４年ぶりのリーグ優勝に貢献。通算勝利は１４４勝に達している。石川はプロ１４年目だが、新人の年から７年目までの通算勝利は７１勝、８年目から今季までは７３勝とほぼ同じ。年齢に左右されない投球術で勝ち星を積み上げてきた。現在３５歳。来季以降、コンスタントに２桁勝利を挙げれば６年後の２１年には２００勝に届く。チームの黄金時代を築くためにも大目標に挑みたい。　（記録課・宮入　徹）