阪神　４球団目のＣＳ借金進出　タナボタで３年連続

キャッチボールで調製する藤浪

　幸運にもＣＳ出場権が転がり込んできた。広島が敗れ、阪神は３位が確定。借金１ながら、３年連続で切符を手にした和田監督は「本来は自力で決めたかったが、選手たちとファンの皆さんが最後の最後まで諦めなかった結果が進出につながった」と球団を通じてコメントした。勝率５割未満でプレーオフ、ＣＳに進出するのは１３年の広島以来２年ぶりとなった。

　和田監督はシーズン終盤の失速で優勝を逃した責任を取って、今季限りで退任する。それでもＣＳを勝ち上がって日本シリーズに進出した昨年のような“下克上”を目指し「挑戦者として試合をできる喜びをかみしめながら、東京ドームで戦いたい」と気合を示した。

　１０日から始まるＣＳファーストステージで対戦する巨人には昨季、ファイナルステージで４連勝。初戦に先発する藤浪は昨季初戦で７回１失点に抑え、２戦目以降に勢いをつけた実績がある。今季、自己最多でチーム勝ち頭の１４勝を挙げた３年目右腕は「（ＣＳはレギュラーシーズンと）空気感が違う。取り返しのつかない試合が続くのでそういう気持ちで臨みたい」と気を引き締めた。

　≪４例目≫阪神が３位で３年連続のクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を決めた。今季は７０勝７１敗２分けの勝率・４９６。プレーオフ、ＣＳにシーズン勝率５割未満のチームが進出するのは、０５年の西武（・４９３）、０９年ヤクルト（・４９７）、１３年の広島（・４８９）に次いで４例目。