オリックス、貧打解消へ　１軍打撃コーチに高橋慶彦氏を招へい

ロッテ時代の高橋慶彦氏

　オリックスが５日、来季の１軍打撃コーチとして、広島、阪神などでプレーした高橋慶彦氏（５８）を招へいすることが分かった。近日中にも発表される見込み。高橋氏は７９年に３３試合連続安打の日本記録を打ち立てた伝説のバットマン。指導者としても定評があり、貧打に苦しんだオリックスの再建へ白羽の矢が立った。また球団は、アレックス・ラミレス巡回アドバイザー（４１）の退団を発表した。

　伝説のバットマンがオリックスにやってくる。複数の球団関係者によると、来季の１軍打撃コーチとして高橋氏の招へいへ動いていることが判明。交渉は最終段階に進んでいるとみられ、近日中にも発表される見込みだ。高橋氏は７５年に広島に入団。俊足巧打の遊撃手として活躍し、７９年には３３試合連続安打のプロ野球記録を達成した。屈指のスイッチヒッターで通算１８２６安打を放ち、７９年の日本シリーズではＭＶＰに輝くなど大舞台でも活躍。貧打に泣いたオリックスには最適な人材とも言える。

　今季は２１度の零敗を数え、球団ではワースト３番目の低迷ぶりだった。糸井、中島の不振に加え、Ｔ―岡田や安達が伸び悩んだことも原因。若手の目覚ましい台頭もなく、来季に向けて抜本的な改革が必要で、複数の候補者から人選を進める中で最後は高橋氏が筆頭候補として落ち着いた。

　豪快な性格が有名だが、卓越した野球理論にも定評がある。０４年から９年間指導にあたったロッテでは、同じ遊撃手でスイッチヒッターの西岡（現阪神）など多くの選手を育てた。打撃だけでなく歴代５位の４７７盗塁を誇るなど若い選手が吸収できる技術は豊富。コーチの垣根を越えて、様々な助言も期待でき、再建には不可欠な人材だ。

　瀬戸山隆三球団本部長は「体制を新しくしたい。秋季キャンプは新しい形でスタートしたい」と話しており、１１月に予定されている高知秋季キャンプを新体制で発進する予定。リーグ５位のチーム打率・２４９に沈んだオリックスの救世主として伝説のバットマンに寄せられる期待は大きい。

　◆高橋　慶彦（たかはし・よしひこ）１９５７年（昭３２）３月１３日生まれ、東京都出身の５８歳。城西高から７４年ドラフト３位で広島入り。俊足巧打の遊撃手として活躍し、７９年にマークした３３試合連続安打は現在もプロ野球記録。ロッテ、阪神を経て９２年引退。通算１７２２試合で打率・２８０、１６３本塁打、６０４打点、歴代５位の４７７盗塁。盗塁王３度、ベストナイン５度。引退後はダイエー、ロッテでコーチや２軍監督を歴任。右投げ両打ち。