山田　トリプル３始まりの第一歩　開幕戦の初回初球スチール

＜ヤ・神＞これがヤクルトスマイル！神宮のグラウンド内で行われた祝勝会でビールを浴びせられ泡とともに笑顔はじける山田

　史上空前の大混戦を制してのリーグ優勝。１位から最下位まで全ての順位を経験し、浮き沈みが激しかったヤクルトだが、今季の戦いを振り返った時、それぞれ印象に残っているあの一球、あの一打がある。山田にターニングポイントとなった試合を聞いた。

　開幕戦で決めた初回初球スチールです。前日練習のアップ後、三木コーチから「初回に塁に出たら走ってみようか」と言われ「いきます」と答えた。でも、出塁したらの話だし、安打を打てるとは思っていなかった。

　１番打者で迎えた開幕戦。最初に打席に入り、今振り返っても今年一番緊張していたと思う。相手は日本を代表する前田健太投手。中前打を打つことができて出塁したので、思い切って初球にスタートを切った。「絶対にいく」という強い気持ちがあったので、ビビらずスタートとかスライディングとか技術的なことではなく、とにかく思い切って走った。

　昨年から福地コーチ、城石コーチに教わってきて、今年も三木コーチと取り組んできた。あの一つの盗塁で自信がついたとかはないけど、結果的に目標だった３０盗塁をクリアできた第一歩となった。初回得点にもつながりって、試合も勝つことができた。自分にとって、今年の成長につながった一プレーだと思います。