松中、涙の現役続行表明　ソフトバンクに自由契約申し入れ

ソフトバンク退団会見で悔しそうな表情を見せる松中

　ソフトバンク・松中信彦内野手（４１）が２９日、福岡市のヤフオクドームで会見を行い、球団に自由契約を申し入れた上での現役続行を表明した。

　「入団するときは、逆指名でホークスに入った。最後はホークスという思いはありましたが、それ以上に野球がしたい。悔いのない野球人生を送りたかった。少しでも可能性があるならば現役にこだわりたい」と涙ながらに語った。

　今季は開幕２軍スタートだったが、２軍では打率・２９９、１１本塁打、３８打点と安定した成績でウエスタン・リーグの４連覇に大きく貢献した。優勝後、２１日の日本ハム戦（札幌ドーム）から１軍昇格し、２７日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）では７番ＤＨでスタメン出場したが、２８日の日本ハム戦（ヤフオクドーム）まで６試合８打席無安打（１四球）だった。連覇を果たしたチームに「ぼくのポジションはもうない」と感じた反面「ボールは見えていた。体は元気だし、気力もある」と他球団での現役続行を決意した。

　１９９６年のアトランタ五輪決勝（対キューバ）で満塁本塁打を放つなど、銀メダルに貢献した松中は１９９６年ドラフト逆指名で新日鉄君津から入団。９９年のダイエー初優勝に貢献すると、０３年には打点王で初タイトル。０４年には史上7人目の三冠王に輝いた。０５年も打率、本塁打の２冠王。０６年の第１回ＷＢＣでは王ジャパンの４番として、世界一に貢献した。ミスターホークスと呼ぶにふさわしい活躍を見せた強打者は１０月１日までの楽天３連戦（ヤフオクドーム）が、ソフトバンクのユニホームでプレーする最後の舞台となる。

　名球会入りとなる通算２０００安打へはあと２３４本。「ボロボロになるまでやりたい」と背番号３は４１歳にして、新たな旅立ちを語った。