ドラフトへ闘将が動き出す！楽天・星野副会長、27日早明戦視察へ

[ 2015年9月26日 07:35 ]

　楽天の星野仙一副会長（６８）が２７日に神宮球場で行われる東京六大学野球秋季リーグの明大―早大戦を視察することが２５日、分かった。今秋ドラフトの上位候補に挙がる早大・茂木栄五郎内野手（４年）や明大・高山俊外野手（４年）らをチェックする。副会長就任後、公の場で職務に当たるのは初。チーム編成のトップに立った「闘将」がドラフト会議を来月２２日に控え、積極的に活動していく。

　今月７日に就任が発表された星野副会長について、立花陽三球団社長は翌８日に「（現場の）最高責任者です」と語っていた。編成などについて助言するシニアアドバイザー（ＳＡ）から転じ、チームの人事や補強の「全権」を担う立場。中長期的視点で編成の根幹となるドラフト戦略を固めていく一環として、自ら「現場」に足を運ぶ。

　就任後初めてとなる表舞台は、神宮球場だ。早大と、母校でもある明大がぶつかる一戦を視察する。両校には、ドラフト上位候補に挙がる有力選手が数多くいる。

　まずは早大・茂木。身長１メートル７１と小柄ながら打撃センスは抜群で、３年秋のリーグ戦で打率・５１４で首位打者を獲得すると、今春はさらなる大暴れを見せた。リーグ戦で５本塁打。６月の大学選手権は打率・６１５、２本塁打の活躍で最高殊勲選手、首位打者の２冠に輝き、チームを日本一に導いた。「リストが強く、広角に長打が打てる。変化球への対応力も高い」がスカウト評だ。

　楽天の懸案事項は生え抜き野手の育成。特に内野陣は今季、松井稼が外野手に転向したこともあり、若手の育成が急務となっている。飛躍が期待された６年目の西田がケガで出遅れるなどし、内野の布陣は藤田、後藤といったベテラン勢が固めた。球団は既に、仙台育英の平沢大河内野手を上位候補にリストアップしているが、三塁、二塁の両方をこなせる茂木も高く評価している。

　明大には高山がいる。積み上げてきた安打はリーグ歴代３位の１２４本。高田繁（明大、現ＤｅＮＡＧＭ）の持つ１２７安打の最多記録更新を視界にはっきり捉えるアマ屈指の外野手だ。１メートル９０の長身左腕・上原も即戦力の呼び声が高い。

　星野副会長はＳＡとして活動していた８月２６日に、甲子園で行われた高校日本代表―大学日本代表の一戦を視察。常勝軍団づくりに向けて精力的に動いており、ドラフト会議は２年ぶりに出席を予定する。２年連続Ｂクラスからの巻き返しへ、闘将自らの目で金の卵をしっかり見極める。

　◆茂木　栄五郎（もぎ・えいごろう）１９９４年（平６）２月１４日、東京都生まれの２１歳。小金井南中では武蔵府中シニアに所属。桐蔭学園では１年秋からレギュラー。３年夏は神奈川大会準決勝で敗れ甲子園出場はなし。早大では１年春にリーグ戦デビューし、１年春、４年春にベストナイン。３年秋に首位打者。１メートル７１、７５キロ。右投げ左打ち。

　◆高山　俊（たかやま・しゅん）１９９３年（平５）４月１８日、千葉県生まれの２２歳。小１から野球を始める。七林中では船橋中央シニアに所属。日大三では１年秋からベンチ入り。春夏通算３度甲子園に出場し、２年春準優勝、３年夏に全国制覇。明大では１年春からベンチ入りし、１年春、２年秋、３年春秋、４年春にベストナイン。１メートル８１、８４キロ。右投げ左打ち。