ロイヤルズ30年ぶり地区優勝　指揮官「これはファーストステップ」

＜ロイヤルズ・マリナーズ＞地区優勝を決め喜ぶロイヤルズナイン（ＡＰ）

ア・リーグ ロイヤルズ１０－４マリナーズ

（9月24日 カンザスシティー）
　ロイヤルズがぶっちぎりで３０年ぶりのア・リーグ中地区優勝を決めた。マジック２で迎えたマリナーズ戦中に２位ツインズが敗戦。１０―４でマ軍を破ると、シャンパンファイトで喜びを爆発させた。

　６月８日に首位に立ってから一度も陥落せず、ここまで８９勝６３敗。今季両リーグ一番乗りで地区優勝を決めたネド・ヨースト監督は「ずっとこの地区で勝ちたいと思っていた」と喜びつつ、「これはファーストステップだ」と世界一に向けた決意をにじませた。

　昨季は青木（現ジャイアンツ）らを擁してワイルドカードゲームからワールドシリーズに進出したが、ジャイアンツに敗戦。青木が「若いチームが自信をつけた」と評するチームは、守護神ホランドの離脱も４番ホスマーを中心とする野手陣や安定感抜群の救援陣は健在。シーズン途中で補強した先発右腕クエトも加わり、３０年ぶりの世界一へ突き進む。