岩隈　３年連続２桁勝利王手！今季最多10Ｋ　ＦＡ市場の目玉だ！

ロイヤルズ戦で５回を終え、ベンチで笑顔を見せるマリナーズ・岩隈

ア・リーグ マリナーズ１１―２ロイヤルズ

（9月22日 カンザスシティー）
　マリナーズの岩隈久志投手（３４）が２２日（日本時間２３日）、ロイヤルズ戦に先発し、７回３安打無失点で今季９勝目（４敗）を挙げた。リーグ最高勝率チーム相手に今季最多の１０奪三振。次回登板が予想される２７日（同２８日）のエンゼルス戦で３年連続２桁勝利を目指す。チームはポストシーズン進出は絶望的だが、今季終了後にＦＡとなる右腕の市場価値は高まるばかりだ。

　地区優勝目前のロイヤルズは両リーグトップのチーム打率・２７１を誇り、三振数８８２は両リーグ最少。そんな難敵を岩隈は見事な投球術で幻惑した。２回、ペレスに対し、１ストライクから２球連続カーブで空振り三振。５回のビュテラも２ストライクからカーブで３球三振に斬った。

　これまでスプリットやツーシームが軸だった岩隈の投球パターンなら、決め球に選択する確率の低い球。この日も１０個中、５個を奪ったスプリットに次ぐ２個がカーブだった。投球全体に占めるカーブの比率も昨季の３・２％から今季は７・３％と倍増。「（メジャーに）上がってくる前に練習したのが、生きている。軌道がいつもより高く、（打者は）見えないくらい落ちているのかな」。専門サイトのデータによると、ペレスを三振に仕留めたカーブの落差は３８・１センチだった。

　今季は右広背筋痛で出遅れながら、無安打無得点試合を含む後半戦８勝目はリーグトップタイ。メジャーデビューした１２年から４年間の先発としての通算勝率・６６７は、同期間ではメジャー全体５位で、トップのグリンキー（ドジャース）ら上位４人は全員サイ・ヤング賞経験者だ。

　今オフにはＦＡとなる。ロイド・マクレンドン監督は「自分に決定権はないが意見は言うつもり」と残留を熱望。米メディアも残留が基本線とみているが、ア・リーグ球団のスカウトが「３年契約は十分可能」と評価するように、仮にＦＡ市場に出れば目玉となり、今季の年俸７００万ドル（約８億３３００万円）から大幅増での争奪戦も予想される。３年連続２桁勝利を確定させて価値を高めるため、岩隈は「あと１つ、勝てるように頑張りたい」と力を込めた。