和田監督　快勝に「風が吹き始めた」今季初２番・今成起用で苦境脱出

＜神・ヤ＞お立ち台でおどける今成（右）と福留（左）に囲まれガッツポーズする岩田

セ・リーグ 阪神８―１ヤクルト

（9月20日 甲子園）
　和田采配が的中した。敗れれば、自力優勝の可能性が消滅する一戦。今季初めて２番に起用した今成が８点大勝のキーマンとなった。

　「クリーンアップの状態が上がっている。その前に走者を置きたかった」と指揮官。今季、２戦２敗、防御率０・６９と抑え込まれていた山中に対し、初回、その今成が左前打で出塁。左翼・バレンティンが打球をファンブルする間に二塁を陥れると、２死三塁から４番・福留の適時打で先制のホームを踏んだ。さらに２回にも適時打を放ち、天敵をマウンドから引きずり降ろした。

　この日、４安打２打点の今成は２得点をマーク。クリーンアップが計５安打４打点と機能したのも、その存在が大きかった。

　「（初回、今成の安打から）風が吹き始めた。きょうはどうしても取りたいゲームだった」と安どの表情の指揮官。首位・ヤクルトに大勝で連敗を２で止めたこの日の勝利は特別な意味を持つものとなった。